腹泻病指大便次数增多，是婴幼儿常见病之一，迁延性、慢性腹泻占腹泻病的9%左右。由于肠吸收能力受损，持续的腹泻会影响宏量和微量营养素的吸收，是导致婴幼儿营养不良的主要原因。腹泻仍然是全球性健康问题。在发展中国家，细菌和病毒感染导致的腹泻的发病率和致死率仍很高。

小儿腹泻常见的原因有：

①感染因素。往往由于食物或食具被细菌、病毒污染所致，一些肠道外感染，如小儿呼吸道感染、中耳炎、肺炎、败血症等疾病常可同时出现腹泻。

②饮食不调。婴幼儿消化系统功能发育不够完善，消化酶分泌少，所以，吃得太多或吃了不易消化的食物，或短期饮食变化太多，都可发生腹泻。另外，吃得太少也可发生饥饿性腹泻。

③受凉、过热、情绪紧张、过度疲劳可使消化酶分泌减少或肠蠕动增加而引起腹泻。

在发达国家，食物传播的肠道感染和抗生素相关性腹泻占绝大多数。近年来的研究显示，急、慢性腹泻常导致锌缺乏。

腹泻与锌缺乏间形成恶性循环

一些微量营养素摄入不足会增加儿童对胃肠道感染的易感性，对胃肠道结构和功能带来负面影响，其中锌缺乏易致腹泻是和锌参与肠道水和电解质的转运、小肠渗透性、肠细胞酶的功能，增强肠道组织的修复，增强局部免疫，以控制细菌过度生长和早期病原菌清除等有关。

一般来说，腹泻时由于营养物质快速通过肠道，肠吸收黏膜的损伤和特殊运输载体的损失，可引起吸收不良。

另外，腹泻时小肠处于一种分泌状态，妨碍或减少营养素的吸收。急性腹泻时，血清锌和铜较正常组分别下降13.1%和12.8%，标准口服补液盐(ORS)治疗后进一步下降22.6%和22.4%，这表明严重和较长时间的腹泻会引起血清锌和铜的下降。腹泻时粪便中锌丢失增加，迁延性腹泻时丢失更多，表现为血清、血浆及组织中锌降低，慢性或迁延性腹泻比急性腹泻时锌降低更明显，而且血清锌水平与病程有关。

摄入减少和丢失增多导致锌营养状态恶化，后者又导致发育迟缓和腹泻发病风险增加。

当饮食中锌摄入较低时，小肠的锌吸收代偿性增加，但仍不能维持正常水平，尤其是急性腹泻期有锌吸收障碍的患者。

除了上述病理生理学状态，细菌性腹泻也可导致营养素消耗，因为细胞残片、肠细菌的增殖和未消化的固体可以吸附矿物质，包括锌，并降低其生物利用率。

因此，腹泻时饮食摄入减少、小肠吸收不良、胃肠道丢失增多等可引起血锌的降低，而肠黏膜再生需要的锌因缺乏或不足，导致病情的延续。这样，在腹泻和锌缺乏之间形成了恶性循环。

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